BIOGRAFÍAS: Menca de Leoni, Primera Dama De Venezuela.

 

CARMEN AMÉRICA FERNÁNDEZ ALCALA: Menca de Leoni.

Primeros Años:

Nació en Upata, estado Bolívar, Venezuela el 23 de julio de 1919. Fueron sus padres el general Juan Fernández Aparan, militar de confianza de Juan Vicente Gómez, y Doña Sofía Alcalá. Su educación primaria fue su región natal y obtuvo su bachillerato en el colegio Lourdes de la ciudad de Valencia, Estado Carabobo, Venezuela.​

Contrajo matrimonio el 20 de agosto de 1949 en Washington DC Estados Unidos, con su primo Raúl Leoni, quien se había desempeñado como ministro de trabajo y comunicación de la Junta Revolucionaria de Gobierno presidida por Rómulo Betancourt (1945-1948).

Vivieron en el exilio hasta el año 1958 cuando retornaron a Venezuela, tras la caída de la dictadura de Marco Pérez Jimenez el 23 de enero de ese año. Tras su regreso Raúl Leoni inicio una carrera política en el país y fue elegido senador por el estado Bolívar, posteriormente presidente del Congreso Nacional, al mismo tiempo fue presidente del Partido Acción Democrática. Como la esposa del dirigente político, Doña Menca comenzó a realizar labor social desde el Comité de Solidaridad Humana. Recibió cursos de Bienestar Social en Caritas y fue la presidenta de la Junta pro-Bicentenario de Upata que permitió con los fondos recogidos construir la iglesia de Upata, la Casa Parroquial, una urbanización para familias de bajos recursos y un parque de recreación dirigida. Además, presidió la junta que construyó la iglesia y la casa parroquial de El Manteco, en el Estado Bolívar, Venezuela.

Menca de Leoni fue primera dama durante la presidencia de su esposo, Raúl Leoni, quien gobernó Venezuela en el período (1964-1969). Durante ese tiempo se dedicó especialmente a impulsar programas sociales, culturales y educativos para mejorar la vida de los venezolanos. Como primera dama venezolana, fue conocida por su trabajo social y su apoyo a programas educativos y culturales en Venezuela durante el gobierno de su esposo.

Trabajo social:

Uno de sus aportes más importantes fue fortalecer la acción social del Estado. Trabajó en proyectos de:

•Protección a la infancia

•Educación y cultura

•Programas para familias de bajos recursos

•Desarrollo de instituciones culturales

También apoyó la creación y el crecimiento del Instituto Nacional de Cultura y Bellas Artes, promoviendo actividades artísticas y culturales en el país.

Legado:

Menca de Leoni es recordada en Venezuela por su labor humanitaria y social. Muchas instituciones y fundaciones llevan su nombre en reconocimiento a su trabajo con la niñez y las familias venezolanas.

Fue la Fundadora del Festival del Niño con el tiempo se convertiría en la Fundación Nacional “El Niño Simón”.Su labor en pro del desarrollo de los niños en el país abrió las puertas a la creación de instituciones y programas de acción social para mejorar las condiciones de muchos infantes. 

La precursora del trabajo social que posteriormente asumieron las venezolanas que tuvieron el privilegio de fungir como primeras damas del país. Fue ella la que echó las bases de lo que llegó a ser la Fundación del Niño, derivación de lo que originalmente era un festival que se ocupaba de garantizar recreo y vacaciones a los niños de los sectores más pobres del país. 

Dio vital importancia a la relación de pareja, responsabilizándose del programa "Regulación de la Familia", mediante el cual se buscó fomentar la necesidad de un orden y control familiar que favoreciera el desarrollo de los niños. Bajo su tutela, se creó un programa de "Reconocimiento de los Hijos Monoparentales", como resultado de este trabajo, cerca de 20 mil infantes fueron reconocidos por sus padres y se formalizaron más de 4 mil matrimonios, que se realizaban de forma colectiva. 

Además, en esa época preside honoríficamente la Sociedad Bolivariana, el Comité de Solidaridad Humana y varias instituciones filantrópicas de la capital, fue protectora de la Fundación La Salle y asociada de la AVAC, entre otras. Doña Menca recibió cientos de homenajes de todos los sectores del país, siendo su labor reconocida inclusive por el Papa Pablo VI, quien le confirió la Medalla Pro Ecclesia et Pontifice.